引用革命政権内部の弱点と、イギリスなどの強力な支持を得た袁世凱の巧妙な攻勢を前に、 孫文は清帝の退位と共和制の実現、首都の南京への移転などを条件として、袁を臨時大総統とすることに同意した。 袁は段祺瑞ら北洋軍将領に「共和政体」を要求する電報を清朝に打電させ、 他方、退位後も大清皇帝の尊号を廃止せず、中華民国はこれを外国君主の礼をもって遇し、 歳費を支給すること、暫時宮城内に居住することを認める、などの皇室優遇条件を提起して退位を迫った。 二月十二日、これを受けいれて宣統帝は退位し、ここに秦の始皇帝以来の専制王朝体制は終焉した（辛亥革命）。 同月十四日、孫文は大総統の職を辞し、翌日、南京の参議院は十七票の満票をもって、袁を臨時大総統に選出した。