引用天皇は閣内の異変に驚き、桂内大臣を西園寺邸に派遣し事の次第を質問させた。 桂はもとより内情を知っており、特に訊くまでもなかった。

三日午前十時、西園寺は青山離宮に参内して一応の状況を説明した後、 椿山荘に山県を訪問し後任陸相の人選について計った。 得たり、と山県はほくそ笑んだ。 こういうこともあろうかと考え、彼は陸相候補と目される数人にあらかじめ西園寺内閣の陸相にはなるなという指示をしておいたのである。

「上原も気の短い奴だな。――しかし、これというのもあなたが陸軍に冷たくするからだ。 国防に協力してもらえぬならば、陸相のなり手はありませんぞ」

彼はそういうとじろりと西園寺の白皙の面を見た。

西園寺は肚を決めた。

首相官邸に戻ると彼は閣議を召集して総辞職の意向を告げた。 原以下の閣僚の間には沈痛悲壮の気が流れた。 明治大帝去って未だ四ヶ月、国歩は艱難で内閣が為すべき仕事は山積していた。