引用昭和十年八月十二日午前、東京三宅坂台上の陸軍省内の執務室で、 軍務局長永田鉄山少将は、現役の陸軍中佐によって斬殺された。 背部に二刀、こめかみに一刀、さらにとどめの一刀が咽喉部にくわえられ、 軍服はおびただしい出血に黒々とぬれ、絨毯の血の海に、即死同然の凄惨な姿を横たえるまで、 ほとんど一瞬の出来事であった。

兇行時間は午後九時四十五分頃、永田少将は五十一歳、加害者は剣道の達人として知られた相沢三郎中佐、 四十六歳。永田は陸士十六期、相沢は二十二期、軍政の中枢と隊付とそれぞれにコースは異なっても、 陸軍はえぬきの軍人であることにかわりはない。

この日の夕刊は、永田を危篤であると報じ、犯人は某隊付中佐とふせた陸軍省発表をのせたが、 この夕刊の解説記事にもあるように、「現役将校が白昼公務執行中の上長官に対し危害を加え『危篤』に陥らせたという事実は、 我が陸軍未曾有の重大事」であった。

引用八月十二日――。

午前五時半、久里浜の家を出た。 途中、渋谷区松濤の自宅に立ち寄って身支度し、午前八時半、三宅坂の陸軍省に出勤した。

その二階に、軍務局長室はあった。

猛暑の月曜日である。入り口のドアは開け放されていた。 入って左手に応接用の広い円形テーブルがあり、右手にある非常持出用の書棚の先に固定した木製衝立に並んで、 簀の衝立が立っていて、内部の様子が見えていた。

午前九時四十分過ぎ、永田は、南向きの窓を背に局長用テーブルに座って、 前の椅子に座る東京憲兵隊長新見英夫大佐、兵務課長山田長三郎大佐と打ち合わせをしていた。

その時、衝立の右側から、異様な形相の歩兵中佐が無言のままぬっと入って来た。 軍刀を抜いている。

殺気に気がついた永田は立ち上がった。

山田大佐はすっと出ていった。とされる。

右の方へ避けようとする永田の背後から、軍刀を握り上げて、白刃一閃、相澤が斬りつけた。 だが、一刀両断ではなかった。右肩に受けた永田の傷は浅い。

永田はテーブルの前に廻って、隣の軍事課長室へ逃れようとした。 追って迫って来る中佐の腰に、新見英夫大佐がとびついたが、中佐に斬りつけられ、左上膊部に重傷を負い、 転倒して意識を失った。とされる。

軍事課長室のドアはロックされていて開かない。 永田のその左背部に向かって、相澤は刀身に左手を添え、渾身の力を込めて突き刺した。 切尖は永田の心臓部に達した。

倒れた永田は気丈にも、入り口の方へ這っていったが、応接用テーブル付近で力尽きた。

仰向けになった永田の体の上から、そのこめかみに一刀を加えた中佐は、武士の作法通り、 永田の首筋に、とどめを刺した。

一瞬の出来事だった。

軍事課室から、課員の武藤章（中佐）らが駆け込んだ時には、永田はすでに息絶えていた。

この「相澤事件」は、半年後に勃発する二・二六事件の導火線となり、時代を変えた。