引用七月十五日、松岡が欠席した閣議のあと、 近衛は平沼騏一郎内相、及川海相、それに東條を呼びとめ、松岡の罷免をそれとなくもちだした。 東條にも異論はない。それどころか内相と海相を制して言ったほどだ。

「これまでなんとか協調していきたいと努力してみた。 だがもう限界にきている。こうなったら総辞職か外相更迭しかない」

近衛は喜び、アメリカの要求を受けいれたように見えぬように、形式だけの総辞職をしようと言った。 松岡にさとられぬような秘密行動で、近衛の総辞職劇は進み、予定どおり重臣会議で近衛が推され、 第三次近衛内閣が誕生した。七月十八日である。 外相には海軍出身の豊田貞次郎が座り、東條は陸相としてとどまった。