引用元帥は巨大な体躯――身長六フィート五インチ・体重二百ポンド――を持ち、粘液質の寡黙な典型的プロイセン軍人だった。 いかにも単純そうに見えたが、実は老獪とも評すべき打算家であって、たくまざる自己演出に長じていた。 とくに、他人の功績を横取りして自分の手柄にし、自分の失敗を他人に転嫁して涼しい顔をしながら、 人格高潔な無欲無私の愛国武将というイメージを樹立する処世術を、器用に身につけていた。 タンネンベルクの大勝はルーデンドルフ参謀長の鬼才に帰すべきものなのに、ヒンデンブルグが栄誉を独占した。 西部戦線の破綻とそれにつづく敗戦の責任は、参謀総長ヒンデンブルグが負わねばならぬのに、 すべての汚名をきたのは次長ルーデンドルフだった。 ヒンデンブルグはルーデンドルフのロボットに過ぎなかったのだが、一見高邁愚直な人柄が幸いしたのである。

カイザーが退位を余儀なくされたとき、引導を渡したのは、ヒンデンブルグ――終始沈黙していた――ではなく、 グレーナー参謀次長（ルーデンドルフの後任）である。 休戦協定にしてからが、本来ならヒンデンブルグが署名せねばならぬのに、 エルツベルガー代議士にまかせ、彼は泣いてエルツベルガーに感謝したのだが、そのエルツベルガーは敗戦主義者として暗殺されてしまった。 つづくヴェルサイユ講和条約の諾否をめぐって閣議が分裂し、エーベルト大統領がヒンデンブルグに軍部の意見を求めたとき、 元帥は故意に執務室から外出したので、グレーナー次長が代わって、受諾のほかない、と答えたが、 元帥は次長に、「君は大変な責任を負ったものだな」とつぶやいた。