引用徳田の指導者的な素質は、あくまでもその行動力にあり、 その行動の上にいささかも懐疑を残さないところにある。 彼のバイタリティには野牛のような勇猛性がある一方、人の微笑を誘うユーモア性をもっている。 彼はあくまでも陽性であった。

弾圧のきびしい時代には、とかく党員間に陰気な空気がはびこり、 意気銷沈しがちなのだが、こんな際に徳田のような陽気型の指導者は、みんなに勇気を与え、 感傷をけし飛ばしてしまう。――

引用彼は明治三十七年沖縄県那覇に生まれ、 鹿児島の七高に入ったが、中途退学した。 酔って地元の新聞社の社長に乱暴したためだ。 沖縄に帰ると、村の小学校の代用教員をしたり、郡役所の書記になったりした。 その後上京し、為替貯金局の官吏となり、のち、東京市役所の職員に変った。 日大の法科に籍はあったが、ほとんど講義には出ず、勤務が終ると、下宿で法律の勉強に取組んだ。

後年検挙されてから、彼のその時代の法律知識が法廷戦術にずいぶん役立っているし、 事実、弁護士の肩書があった。

堺や荒畑と知り合ったのは大正十年ごろからで、彼は山川均を中心とした水曜会に入った。 堺にすすめられてモスクワの極東民族大会に出席し、帰国してからは、 コミンテルンの指令で日本共産党の樹立にたずさわった。 この極東民族大会を機会に彼はモスクワに行き、スターリンから、 レーニンの「国家と革命」に関する講義を聞き、感激している。